日本の地方が直面する人口減少や高齢化の課題。その一方で、将来のキャリアや社会貢献の方法を模索する大学生たち。この二つを結びつけ、新たな可能性を切り開くのが「スタディツアー」です。中でも、宮崎県都農町を拠点に活動する株式会社イツノマが提供するスタディツアーは、地方創生の最前線で学ぶユニークな機会として注目を集めています。
このコラムでは、大学生にとってのスタディツアーの意義と、イツノマが提供する特別な体験の魅力についてご紹介します。地方自治体のまちづくり担当者の皆様にとっても、若者と地域をつなぐ新たな取り組みのヒントとなるはずです。
スタディツアーとは？大学生にとっての意義
スタディツアーとは、単なる観光旅行ではなく、特定のテーマに沿って現地で学び、体験する教育旅行のことです。大学生にとって、スタディツアーには以下のような大きな意義があります。
1. 座学では得られない実践的な学び
教室の中だけでは理解しきれない社会の課題や可能性を、現場で直接見聞きし、体感することができます。
2. 多様な価値観との出会い
普段の生活圏を離れ、異なる背景を持つ人々と交流することで、新たな視点や考え方に触れられます。
3. 自己成長の機会
未知の環境で課題に取り組むことで、コミュニケーション能力やリーダーシップ、問題解決能力が磨かれます。
4. キャリア観の醸成
実社会での経験を通じて、自分の適性や将来の方向性を見つめ直すきっかけになります。
5. ネットワークの構築
同じ志を持つ仲間や、現地で活躍する社会人との出会いは、将来の財産となります。
これらの意義は、地方創生をテーマにしたスタディツアーではより一層深まります。なぜなら、日本の将来を左右する重要課題に直接触れ、その解決に向けて自ら考え、行動する機会が得られるからです。
イツノマのスタディツアー – リアルな地方創生を体験
イツノマが提供するスタディツアーの特徴は、「リアル」な体験にあります。人口約1万人の過疎地域である宮崎県都農町を舞台に、地方創生の最前線で奮闘する人々と共に、まちづくりの実践に参加できるのです。
都農町での具体的な活動内容
イツノマのスタディツアーでは、以下のような活動を通じて、地方の課題と可能性を肌で感じ取ることができます。
1. 廃校活用プロジェクトへの参画
2021年に閉校した都農高校の跡地活用計画について、地域住民や行政関係者との意見交換を行います。47,000㎡に及ぶ広大な敷地をどのように活用すれば、地域の活性化につながるのか。大学生の柔軟な発想が求められます。
2. 商店街再生の取り組み
かつてのにぎわいを失いつつある商店街に、再び人を呼び込むためのアイデアを考案します。例えば、「みちくさ市」と呼ばれる、花とみどりをテーマにしたイベントの企画・運営に携わることもあります。
3. 地域資源を活かした商品開発
都農町の特産品である「都農ワイン」を活用した地域振興策を考えるワークショップに参加します。地元事業者とともに、新たな商品やサービスのアイデアを出し合います。
4. 中学生との交流
都農中学校の生徒たちと一緒に、まちづくりについて考えるセッションを行います。地元の若者の視点を知ることで、より深い地域理解につながります。
5. 農業体験
都農町の基幹産業である農業を体験します。生産者の方々から直接話を聞くことで、農業の魅力と課題を学びます。
多様な関係者との交流
イツノマのスタディツアーの魅力の一つは、多様な関係者と直接交流できる点です。参加者は以下のような方々と意見を交わし、地方創生の現場の生の声を聞くことができます。
– 地元の若手経営者
– 町役場の職員
– 商店街の店主
– 農業従事者
– 移住者
– まちづくりNPOのスタッフ
これらの方々との対話を通じて、地方の課題や可能性について多角的な視点を得ることができます。また、U・Iターン組の方々からは、地方での新しい働き方や暮らし方についての具体的なイメージを掴むこともできるでしょう。
スタディツアーで得られる学びと気づき
イツノマのスタディツアーに参加することで、大学生たちはどのような学びや気づきを得ることができるのでしょうか。
地域課題を肌で感じる
都農町という具体的な地域に身を置くことで、地方が抱える課題をリアルに感じ取ることができます。例えば：
1. 人口減少と高齢化の現実
統計で見る数字以上に、実際に町を歩いて感じる「空き家の増加」や「若者の少なさ」は印象的です。
2. 産業構造の変化
基幹産業である農業の担い手不足や、商店街の衰退など、地域経済の課題を目の当たりにします。
3. 公共サービスの維持の難しさ
人口減少に伴い、学校や病院、公共交通機関の維持が困難になっている現状を知ります。
4. 地域資源の再発見
一方で、豊かな自然や歴史、文化など、都市にはない地方ならではの魅力も発見できます。
これらの課題と可能性を、机上の空論ではなく、実際に見て、聞いて、感じることで、地方創生への理解が深まります。
キャリアの可能性を発見
スタディツアーを通じて、大学生たちは新たなキャリアの可能性に気づくことがあります。
1. 地方での起業
都農町で活躍する若手起業家との対話を通じて、地方だからこそできるビジネスの可能性を知ります。
2. 地域おこし協力隊
実際に都農町で活動する地域おこし協力隊員から話を聞くことで、卒業後のキャリアオプションの一つとして考えるきっかけになります。
3. 自治体職員としての働き方
町役場の職員と交流することで、地方自治体で働くことの意義や魅力を感じ取ります。
4. 兼業・副業の可能性
都市部の仕事を続けながら、週末は地方で活動するなど、新しい働き方のヒントを得られます。
5. ソーシャルビジネスの可能性
地域課題をビジネスの手法で解決する「ソーシャルビジネス」の実例に触れ、自らの将来の選択肢を広げます。
これらの経験は、「地方＝可能性が少ない」という固定観念を覆し、むしろ地方だからこそできることがたくさんあることに気づくきっかけとなります。
イツノマのスタディツアーが選ばれる理由
イツノマのスタディツアーが、多くの大学生から支持される理由は以下の通りです。
1. 地方創生の最前線
イツノマ自体が、都農町を拠点に地方創生に取り組むベンチャー企業です。その代表である中川敬文は、都市開発や観光施設の企画・運営の経験を持つプロフェッショナル。その知見と実践に基づいたプログラムは、机上の空論ではない、リアルな学びの場となっています。
2. 多彩なプログラム
廃校活用、商店街再生、特産品開発など、多岐にわたるテーマで地域課題に取り組めます。参加者の興味や専門に応じて、柔軟にプログラムをカスタマイズすることも可能です。
3. 深い地域とのつながり
イツノマは都農町に根ざした活動を展開しているため、地域の多様な関係者とのネットワークが豊富です。そのため、参加者は様々な立場の人々と密度の濃い交流ができます。
4. 実践的なアプローチ
単に話を聞くだけでなく、実際にイベントの企画・運営や、まちづくりのアイデア出しなどに参加できます。この「体を動かしながら考える」アプローチが、深い学びにつながります。
5. 継続的な関係構築
スタディツアー後も、SNSやオンラインイベントなどを通じて、参加者同士、また都農町の人々とのつながりを維持できます。これにより、一過性の体験で終わらない、継続的な学びと成長の機会が得られます。
6. 充実した宿泊施設
イツノマが運営する「HOSTEL ALA」は、まちづくりをテーマにした宿泊施設です。ここに滞在することで、24時間地方創生について考え、語り合う環境が整っています。
7. 柔軟な受け入れ体制
1日だけの視察から、1週間以上の長期滞在まで、大学や参加者のニーズに応じて柔軟に対応可能です。例えば、関西学院大学の学生は2週間の滞在を通じて、より深い地域理解と実践的な経験を積んでいます。
これらの特徴により、イツノマのスタディツアーは、単なる「観光」や「ボランティア」とは一線を画す、深い学びと気づきの場となっているのです。
まとめ：未来への一歩を踏み出す
イツノマのスタディツアーは、大学生にとって「未来への一歩を踏み出す」貴重な機会です。
都農町という具体的な地域に身を置き、リアルな課題に向き合うことで、地方創生について机上の理論では得られない深い理解が得られます。同時に、自分自身の可能性や将来のキャリアについて、新たな視点を獲得することができるでしょう。
また、このスタディツアーは、参加する大学生だけでなく、受け入れる地域にとっても大きな意義があります。若者の新鮮な視点や発想が、地域に新たな活力をもたらすきっかけになるからです。実際に、イツノマのスタディツアーをきっかけに、地域おこし協力隊として都農町に移住した若者もいます。
さらに、自治体のまちづくり担当者の皆様にとっても、このようなスタディツアーの受け入れは、地域の魅力を再発見し、新たな可能性を見出す絶好の機会となるでしょう。若者との交流を通じて、地域の課題を新たな視点で捉え直すことができるはずです。
スタディツアー参加へのお誘い
「百聞は一見に如かず」ということわざがあるように、地方創生について本当に理解するためには、実際に現地に足を運び、自分の目で見て、耳で聞いて、体で感じることが何より大切です。
イツノマのスタディツアーは、そんな貴重な体験の場を提供しています。人口1万人の小さな町・都農町で、日本の未来を左右する大きな課題に向き合う。そんな挑戦的な体験に、あなたも参加してみませんか？
また、自治体のまちづくり担当者の皆様も、ぜひイツノマのスタディツアーを参考に、若者と地域をつなぐ新たな取り組みを検討してみてはいかがでしょうか。若者の力を借りて、地域に新たな風を吹き込む。そんな可能性が、このスタディツアーには秘められています。
イツノマのスタディツアーについて、詳しくは以下のウェブサイトをご覧ください。
地方創生の最前線で、あなたの可能性を広げる旅が、ここから始まります。
